Hace poco tuve una conversación con una amiga sobre cultura puertorriqueña. Hablando de lo que el mundo conoce de Puerto Rico, de cómo nos ven afuera, de qué cosas nos representan. Y se hizo bien obvio, en esa conversación, una realidad que llevo tiempo notando: cuando la gente piensa en cultura boricua hoy, piensa en reggaeton. Y ya.

No me malinterpreten. Amo el reggaeton. Es nuestro, es brutal, y está cambiando el mundo. Que el género que nació en los caseríos de la isla sea hoy uno de los más escuchados del planeta es motivo de orgullo.

De hecho, ahora mismo el MCA Chicago tiene una exposición que se llama Dancing the Revolution: From Dancehall to Reggaetón, abierta hasta el 20 de septiembre de 2026, curada por la boricua Carla Acevedo-Yates. La muestra reúne más de cuarenta artistas y argumenta que el reggaeton y el dancehall no son solo entretenimiento, sino historia política, resistencia, y herencia del Atlántico Negro. Una belleza por todo lo que representa.

Pero hay un lado menos lindo de este momento cultural. Y es que el reggaeton se ha vuelto tan grande, tan exportable, tan presente en cada playlist. Cuando alguien dice “cultura boricua”, la primera imagen que aparece, incluso para muchos de nosotros, es musical. Y específicamente urbana.

Mientras tanto, hay pintores, escultores, fotógrafos, curadores, haciendo cosas demasiado brutales. En la isla y en la diáspora. Yo voy hablar por los que conozco que están metiéndole en la isla. Y muchas personas, incluyendo gente boricua, no sabe sus nombres. Saben de más reggaetoneros que de artistas del patio. Esa es la cosa.

Los nombres que deberíamos saber de memoria

Aquí va una lista. No es exhaustiva, ni pretende serlo. Es una puerta. Si tú no conoces ninguno de estos nombres, te dejo el reto de buscarlos esta semana.

Efrén Candelaria es artista interdisciplinario y emprendedor social. Lleva más de 25 años en la industria del arte trabajando como instalador, técnico de museo y consultor, además de ejercer la docencia en instituciones como The Art Institute of Chicago y la School of the Art Institute of Chicago.

Héctor Madera es de la vieja escuela boricua, y lleva años haciendo obra que mezcla escultura, pintura e instalación con un sentido del humor y del color que es bien suyo.

Rogelio Báez Vega trabaja desde Santurce. Sus pinturas usan capas de óleo, cera de abeja y pigmento de oro para retratar la arquitectura modernista de Puerto Rico, esos edificios de los años 50 y 60 que prometían un futuro de progreso y que hoy aparecen consumidos por la vegetación tropical o vendidos al mejor postor. Su obra está en colecciones como el Whitney, el Pérez Art Museum Miami, y el Museo de Arte de Puerto Rico. Además fundó el Estudio de Grabado Experimental en Villa Palmeras, un taller comunitario de grabado. Eso también es parte del trabajo.

Juanra Gutiérrez / The Stencil Network es muralista y artista gráfico y de graffiti. Estudió comercio y arquitectura antes de convertirse en artista visual autodidacta. Su trabajo combina nuevas tecnologías con elementos del graffiti, como el stencil, principalmente en murales y vallas publicitarias. En 2010 creó la plataforma The Stencil Network para compartir sus experimentos artísticos, y desde entonces ha recibido encargos de marcas como Jet Blue y Coors Light, y ha participado en ferias internacionales como Art Miami y Art Paris. Su obra se puede ver en estaciones de tren en Las Vegas, Miami, Nueva York y Viena.

Larissa De Jesús Negrón hace pintura surrealista que mezcla la nostalgia de Puerto Rico con la introspección psicológica. Vivió nueve años en Nueva York y recientemente regresó a la isla, y eso se nota en su trabajo más reciente, que se siente como un reencuentro. Ha expuesto en Londres, Montreal, Mallorca, Los Ángeles.

Saki Sacarello, Natalia Sanchez 🤩, Kivan Quiñones, Manuel Mendoza, Jean-Pierre Villafañe. Búscalos uno por uno. Sigue sus instagrams. Mira cómo cada quien está procesando lo que significa hacer arte desde Puerto Rico, o desde la diáspora, en este momento histórico tan extraño.

Y los espacios que los sostienen:

Antonio del Valle con Sabroso Project está haciendo trabajo crucial como curador y galerista, abriendo espacios para que estos artistas circulen en ferias internacionales y conversen con públicos que de otro modo nunca verían su obra. El trabajo de los curadores y galeristas independientes muchas veces se queda invisible, pero sin ellos no hay ecosistema. Sabroso ha presentado a varios de los nombres que mencioné arriba.

El Kilometro // Karlo Andrei Ibarra + Yiyo Tirado Rivera. El Kilometro es un proyecto colaborativo entre dos artistas que también funciona como espacio para pensar y producir desde Puerto Rico. Karlo Andrei Ibarra y Yiyo Tirado Rivera vienen cada uno con prácticas individuales fuertes, y juntos arman un esfuerzo que insiste en mantener la conversación sobre arte boricua viva, dentro de la isla y conectada con lo que pasa afuera. Ese tipo de trabajo, que sostiene comunidad y genera contexto, vale tanto como las piezas mismas.

Hay tantísimos más. Y esa es justo la cosa: la lista nunca se acaba.

Una invitación, sobre todo a los míos

Si eres boricua leyendo esto, este post es para ti más que para nadie. Nuestra cultura es muchísimo más que la canción del verano. Tenemos pintores, escultores, performeros, fotógrafos, curadoras, galeristas, haciendo trabajo que está dialogando con lo mejor del arte contemporáneo mundial.

Llevemos sus nombres en la boca con la misma facilidad con que cantamos las letras de Bad Bunny.

Si estás en Chicago antes del 20 de septiembre de 2026, ve al MCA a ver Dancing the Revolution. Vale toda la pena. Y mientras tanto, no esperes por nadie para empezar. Sigue galerías como Embajada en San Juan. Sigue a Sabroso Project. Invierte en pintores boricuas, lee a curadoras como Melissa Ramos o Marina Reyes Franco. Suscríbete al newsletter del Museo de Arte Contemporáneo de Puerto Rico y del Museo de Arte y Diseño de Miramar.

Que cuando hablemos de cultura boricua, los nombres de nuestros artistas plásticos salgan tan fácil como salen los de los reggaetoneros.

Graciasssss por leerme,

Génesis 🍒